13 years ago

Washburn N4, le bébé de Nuno...

Issue de l’étroite collaboration entre Washburn, Nuno Bettencourt et le fameux maître luthier de Seattle Stephen Davies dans le milieu des années 90, la Washburn N4 n’a cessé d’évoluer et de se bonifier au fil des ans. Le Namm 2011 a d’ailleurs vu la sortie de plusieurs « nouveaux » modèles N4, essentiellement différents dans le choix des bois utilisés pour sa construction : un modèle en Korina, un autre en noyer et un en Koa, tous magnifiques...
Les 3 nouveaux modèles présentés au Namm 2011 :

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D’abord construite à la main dans les ateliers de Stephen Davies (entre 1990 et 1992), la construction de la N4 a ensuite été totalement prise en charge par Washburn dans son
propre Custom Shop de Chicago…

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La N4 est une super Strat avec tête reverse. Selon les modèles, la table souvent typée vintage et arborant quelques marques d’usure factice ainsi qu’un bel autocollant N4 peut déplaire mais il faut reconnaître que cet apparat lui procure un charme particulier qui pourrait laisser à penser qu’on a entre les mains une guitare qui a vécu, dans le bon sens du terme… Même constat pour ce qui est de l’acastillage, qui semble lui aussi avoir « vécu », les mécaniques Grover et le vibrato Floyd Rose original comprennent de belles traces de rouille mais rassurez vous, ce n’est que de la décoration car dans son utilisation, le Floyd de la N4 est bien tel qu’on le connaît (lorsqu’il est convenablement ajusté)… Parlons en d’ailleurs, la guitare que j’ai testé était (une fois n’est pas coutume) parfaitement réglée et le Floyd était un vrai régal, souple, léger et tenant définitivement l’accord. Cela m’a vraiment réconcilié avec ce vibrato souvent collé à la table et dont la manip n’est pas top, notamment parce qu’il est régulièrement réglé beaucoup trop raide…
Côté micros, la Washburn N4 embarque deux humbuckers bien différents. Le micro bridge est un Bill Lawrence L500 à barrettes avec très haut niveau de sortie. Branchée sur un Marshall JVM, tous les sons saturés et notamment les grosses saturations de shredders sont envisageables. Je me suis vraiment régalé sur cette position aigue, le son est vraiment plein, avec juste ce qu’il faut de mediums et d’aigus pour ne pas partir dans tous les sens. Noise gate conseillé malgré tout, si l’on veut pouvoir lâcher le manche de la guitare sans nécessairement couper le volume car je le répète, on est vraiment dans le très haut niveau de sortie… L’utilisation avec une Wha, en l’occurrence une Morley Bad Horsie peut rendre fou……. J’ai tellement aimé ce son que j’ai commandé un Bill Lawrence que j’ai monté successivement sur plusieurs guitares dont une Vigier Excalibur Custom (je sais, certains vont me maudire…) mais, et c’est ce qui est très intéressant à noter : je n’ai jamais retrouvé le grain de la N4. Comme quoi, contrairement à ce que l’on pense quelquefois, la construction et les matériaux composant l’instrument ont réellement leur importance…….

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Le micro manche est un Duncan 59… Ce qui, a priori, n’a pas grand chose à voir avec le Bill Lawrence. C’est d’ailleurs sa principale raison d’être car il offre un choix de sons totalement différents, ce qui donne à la N4 un côté plus polyvalent et permet de ne pas se cantonner à un style de musique et un seul. Le Seymour Duncan autorise sans problème quelques belles incursions dans le blues et peut même se comporter assez « jazzement » si on prend soin de lui adjoindre un beau son clair (comme celui du Marshall JVM) avec une légèrement compression.
Le mélange des deux micros est assez surprenant, pas mal en Crunch et plutôt sympa en son clair pour jouer en arpèges avec un peu de chorus. Le plus gênant sera peut être la différence de niveau entre les deux micros si on doit les utiliser au sein d’un même morceau. Il faudra parallèlement jouer des pieds pour balancer le son qui va bien au moment où l’on passe d’un micro à l’autre pour ne pas perdre en volume.
Le manche de la N4 est en érable et dispose d’une touche en ébène, ce qui n’est plus vraiment fréquent car on lui préfère souvent le palissandre, un peu moins dur, et un peu moins claquant… Pour en revenir au son, c’est d’ailleurs cette alchimie assez originale entre les différents éléments qui « font » la guitare, qui lui donnent ce son inimitable, à la fois puissant, direct et très tranchant, sans tomber dans l’exagération qui la rendrait injouable. Sans forcément en avoir l’air, la N4 est une guitare très étudiée, très « pensée » et les différentes essences de bois dernièrement proposées confirmeront sans doute ce constat, j’aimerais beaucoup les essayer les unes à la suite des autres pour « écouter » en quoi ces différentes essences font varier la sonorité… Le manche donc, est un 22 cases pas trop large, très agréable et doux au toucher, assez comparable à celui d’une vraie Strat avec le vernis brillant en moins. Sa particularité se situe au niveau de la jonction content/manche : le « Stephen’s extended cutaway » offre un accès aux aigus optimal, une sorte de découpage du talon du manche qui permet le placement de la main sans forcer et sans se démettre le poignet.

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Jouée debout, la N4 est bien équilibrée mais reste assez lourde. Si vous l’essayez à vide, sans être branchée, vous vous apercevrez qu’elle sonne déjà fort, c’est un signe…
Au son d’enfer en saturation et très agréable côté manche, la Washburn N4 fait partie de ces guitares typées que l’on aime ou que l’on déteste. Pour ceux qui en douteraient encore, c’est une vraie Custom Shop, chère mais c’est normal, disponible dans de nombreuses essences de bois, le fait qu’elle soit estampillée Washburn ne doit pas effrayer… Les amateurs de Strat ne s’y retrouveront pas forcément, par contre les Shredders devraient absolument l’essayer, sûr qu’ils n’y resteront pas longtemps indifférents… Je l’ai beaucoup appréciée, elle fera sans nulle doute partie de ma « collection » un jour, et pas seulement pour décorer !!!!

Comments

  • Assez dans la lignée de ma Vigier Bumblefoot, j'ai déjà joué sur une N4 en padauk, le son m'avait beaucoup plu aussi par contre le manche est un peu plus large et moins "autoroute" que sur la Vigier. Dommage que le prix soit si élevé. Les dernières nées que tu montres en photos sont vraiment superbes et le fait qu'ils aient viré l'autocollant N4 est plus indéniable, je ne vois pas ce que ce truc hideux venait faire sur une guitare de cette catégorie. Quant au Floyd, c'est vrai ce que tu dis, il est souvent mal réglé à la base ce qui fait que pas mal de gens le boudent un peu mais pour le connaître assez bien, je confirme que c'est le top lorsqu'on a passé le temps qu'il faut pour le mettre à sa main.

  • C'est marrant, j'ai eu une Nuno 2 et le son me plaisait bien avec le Bill Lawrence. Bref, je l'ai revendue (après avoir récupéré le micro et après hésitation, car cette guitare était très sympa hormis l'accastillage pourri ) et monté ce micro sur une de mes Ibanez (pourtant plus haut de gamme), je ne parviens pas à retrouver ce "grain". Excellente guitare cette N4 (je parle en tant qu'ex proprio de N2), le corps plus petit me convient parfaitement, le manche très demi rond me plaisait beaucoup, ainsi que le fait qu'il n'y ait qu'un volume et qu'il soit plus loin aussi. Très attachante en effet.

  • En fait je me demande si le Bill Lawrence vendu en pièce détachée est strictement le même micro que celui qui équipe les N4... En ce qui me concerne, le son était quand même très différent sur les guitares sur lesquelles j'ai tenté de le monter, question de "montage" ou de câblage aussi peut-être ou alors c'est qu'effectivement, le corps de cette Washburn est composé d'un bois "magique"...

  • L'accès aux aigues n'est pas si aisé que ça je trouve, c'est un peu du "m'as tu vu" pour la différencier d'une vraie Strat sur laquelle elle est quand même très copiée, d'ailleurs aucune autre marque n'a repris ce truc un peu sculté. Par contre les derniers modèles sont assez sympas question "boiseries", très belles guitares.

  • "*ce qui donne à la N4 un côté plus versatile*"
    Euh... La définition de versatile, c'est, "Instable, qui change tout le tant d'opinion" et les synonymes: "capricieux, changeant, incertain, inconstant, indécis, instable, irrésolu, lunatique, ondoyant".
    C'est incroyable le nombre de fois qu'on peut lire cet adjectif utilisé à total contresens. Moi, perso, si je lis un descriptif pareil au sujet d'une guitare, je me sauve en courant ;)...

  • ...Euh... Bien vu! Merci pour cette juste remarque et pour ton attention. Pas dans mes habitudes mais c'est effectivement un beau contresens que je m'empresse de corriger. Je me suis laissé emporter par la mélodie de ce beau mot "versatile", qui de plus, ne s'applique pas à un objet.....
    Cela dit, tu as la critique un peu facile, je ne sais pas si ce seul "mot" doit te faire te sauver en courant, il me semble par ailleurs avoir clairement donné mon sentiment par rapport à cette monstrueuse guitare que j'adore.
    Il me semble que tu es un des pillliers d'Audiofanzine, magnifique site que je respecte absolument et définitivement pour ce qu'il apporte aux musiciens que nous sommes tous et avec lequel nous ne prétendons évidemment pas rivaliser ici... J'espère que ce n'est pas l'unique objet de cette petite "flèche" un peu acerbe! Quoiqu'il en soit, sache que tu es le bienvenu sur Fret-Time.com et que personnellement, j'espère que tu te créeras un profil sur le site pour nous faire bénéficier de tes grandes compétences.
    @ très bientôt!
    Dominik

  • Aucune flèche, de ma part, rassure toi. Je suis juste un adepte du bon mot et du mot juste qui aime beaucoup la langue et pense qu'on ne retient jamais mieux de nos erreurs que lorsqu'on nous la montre avec humour et humeur en n'hésitant pas à appuyer un peu le trait ;). J'aime par delà le bon sens San Antonio. Il faut le savoir quand on me lit, sans quoi on peut effectivement prendre mes propos mal à propos ;).

  • La faute du ' versatile ' provient d'une utilisation courante en anglais, versatile signifiant "polyvalent". On va dire que c'était du franglais ^^ Bonne critique, je possède une N4 ESA Gold, et je n'ai encore pas trouvé de guitare ayant cette pêche avec ce confort de jeu. Par contre, vous dites adorer le BL500, je le DETESTE! il sonne trop fort , trop aigu et trop agressif, limite inutilisable à haut volume (live), c'est vraiment le point faible de la N4 pour moi. Après , il y a apparemment des " vrais " et des " faux " Bill Lawrence, peut-être que sur ces N4 c'était le "vrai", qui sonne beaucoup mieux parait-il.
    Je suis donc en ce moment à la recherche de micros chevalet pouvant me convenir, mais que choisir! ^^

  • ...Il n'y a effectivement que l'embarras du choix, tout dépend du résultat attendu, plutôt heavy ou plus soft ? Pour le petit +, on pense souvent Di Marzio, Duncan, EMG, on oublie souvent les Bennedetti mais il y a un choix très important de nuances sonores possibles chez ce constructeur moins connu, à fouiller peut être....
    Pour le Bill Lawrence "il sonne trop fort , trop aigu et trop agressif", c'est effectivement le résultat que j'ai obtenu lors du montage sur d'autres guitares que la N4 d'où mon questionnement de l'époque, s'agissait-il strictement du même micro/modèle ? Par contre sur la N4 elle même, je n'ai vraiment pas constaté ça, c'était réellement l'un des meilleurs compromis qu'il m'ait été donné d'entendre donc... vu votre expérience... je me pose encore davantage de questions... Est ce que ça voudrait dire que certains modèles de N4 ne bénéficient pas strictement du même type de micro BL ?

  • Oui , en effet les micros sur les N4 selons les modèles sont différents , je crois que les BL sur les N4 plus haut de gamme sont handmade et les BL 500 sur les N4 comme la mienne (ESA) sont fabriqués en série. (ma source: http://www.guitariste.com/forums/bla-bla-et-guitare,vous-avez-une-washburn-n4-une-n2-bah-montrez-la,146842.html )
    En fait je cherche un son qui claquerait bien en position intermédiaire, bien funky, bon apres il faudrais peut être les splitter... Je joue du hard rock, du jazz (oui je sais c'est pas trop ce que la N4 fait de mieux mais bon) , funk... Je vais chercher du coté de bennedetti, je veux un son qui sorte un peu de ce qu'on entend habituellement et qui soit bon en clair (funk et jazz oblige). De toute façon à part quand c'est monté sur la guitare, on ne peut pas savoir comment ça va sonner... ça va se terminer un peu au pifomètre^^
    Merci pour les infos!

  • Je suis adepte des Benedetti depuis.....Le Blues ou le classic rock semblent top. Par contre les indus, metal matrix et autre cream me semblent trop puissants. Je passe à des micros aux niveaux de sortie moindre, j'ai compris qu'avec les préamplis actuels, c'est inutile de se coltiner des micros hyperboostés qui ne sonnent pas en sons clairs ou qui s'imposent trop à l'ampli, ce qui ne laisse que peu de latitude pour travailler les nuances. Cela dit, la N4 auarait fait partie du top 10 de mes choix. Mais voilà, je ne collectionne pas ;-)

  • J\'avais déjà entendu cette explication en effet (pour Versatile).
    J\'ai été longtemps fan de la N2 des débuts, car je n\'aimais pas le manche de la N4 qui était alors trop rond et trop \"gibsonien\" dans l\'esprit. Depuis, il y a eu une interruption de la production puis, une reprise voici quelques années, et là, le modèle a changé.
    J\'ai eu plusieurs N2 sur lesquelles je changeais invariablement le vibrato Takeuchi d\'origine par un floyd original ou un Low Pro Edge qui avait ma préférence. Mais je les ai finalement toutes revendu sauf une et pour cause:
    Elle est ma première \"mobilette\". Vous savez, ce bidule à deux roues parfait pour la bidouille extrême (sans jeu de mot). La N2 fût pour moi le parfait terrain d\'expérimentation avec l\'électronique d\'une guitare. Résultat, le BL d\'origine s\'est retrouvé en position neck et il a laissé sa place en bridge à un Tone Zone. Mais surtout, les commandes de ce duo sont les suivante:
    Un push-push sur le volume pour splitter le Tone Zone
    Un kill-switch maison qui est en fait un pontage de volume (en position ON, les micros sont connectés directement au jack, donc, volume à fond en permanence, et en position OFF, les volume de la guitare redevient actif ce qui me permet soit de prérégler un clean/crunch et de passer en lead en switchant sur ON, soit de baisser le volume à 0 pour des effets de cuts à la Rage Against The Machine)
    et enfin,
    Un switch trois positions ON/ON/ON qui me permet de câbler le BL en série, parallèle, ou hors-phase, donc, d\'avoir 3 sonorités distinctes rien qu\'avec ce seul micro. Parce que l\'une des particularités de ce micro consiste justement en le fait que tous les conducteurs peuvent servir de point chaud, y compris la masse. Ce micro est juste génial.
    Évidemment, j\'ai conservé le toggle switch 3 positions d\'origine pour sélectionner le micro neck/parallèle/bridge.
    Au total, juste pour les choix de micro, je dispose donc de 11 sonorités radicalement différentes:
    1-TZ seul en humbucker
    2-TZ seul en split
    3-TZ Humbucker + BL Humbucker
    4-TZ Humbucker + BL Split
    5-TZ Humbucker + BL hors-phase
    6-TZ Split + BL Humbucker
    7-TZ Split + BL Split
    8-TZ Split + BL hors-phase
    9-BL seul Humbucker
    10-BL seul Split
    11-BL seul Hors-phase
    Le tout se pilotant très instinctivement.
    Au menu, des sonorité très rock, mais aussi des stratoïderies, des telecasteries, des trucs un peu étranges (la position 8 par exemple place 3 bobines hors-phase), des trucs plus menstrueux tellement ça saigne (oups) et rien qu\'en restant sur le BL seul, je peux déjà couvrir un paquet de besoins en jouant uniquement que le mini-switch 3 positions.
    Bref, je veux pas avoir l\'air de ma la raconter (m^m si ça y ressemble quand je me relis), mais c\'est juste pour dire que cette petite N2 est génial vu que pour le prix, on ne crains pas de se planter dans nos bidouilles. Maintenant, c\'est la N2, pas la N4, mais le confort dû au profil du corps (stratoïde beaucoup plus petit que l\'original qui lui sert de modèle) reste le m^m. Seul la jonction corps manche et moins ergonomique sur la N2, mais en m^m temps, j\'ai toujours eu un peu de mal à m\'habituer à celle de la N4 qui me donne la sensation de ne rien avoir dans la main quand j\'arrive dans les aiguës. Et puis au final, je m\'aperçois que la butée que représente le talon de la jonction me sert énormément de repère physique m\'aidant à ne pas regarder mon manche quand je joue. Alors l\'un dans l\'autre.
    Reste les autres modèles issus de la série N. J\'ai récemment testé une version dont j\'ai oublié la référence mais qui reprenait les base, mais avec une config\' HSS, un pickguard noir et une laque de la m^m couleur. Très étrange quand on est habitué à la N2/4 en finition naturelle et avec une config HH. Malheureusement, les frets n\'étaient pas parfaitement finies. Le polissage laissait un peu à désirer, mais c\'était surtout les bords de frets qui accrochaient un peu (trop à mon goût m^m si je fini généralement moi m^m ces détails sur mes propres guitares). Mais la config était vraiment géniale, avec le fameux BL en bridge justement ;)en plus des deux single coils. L\'apparition d\'un potard TONE m\'a laissé un peu perplexe également, car je n\'en voit vraiment pas l\'utilité, d\'autant qu\'il m\'a semblé plutôt léger en terme de valeur de capacité, ainsi que l\'alignement un peu space du sélecteur de micro (5 positions oblige) qui est orienté dans l\'axe de la corne inférieure (pas très pratique pour changer de micro à la volée via une claque directe de la main droite). Pour le reste, c\'était du tout bon et à pas trop chère. M\'laisserait p\'t\'êt\' tenter un jour, en occase.

  • La N2 de production coréenne reste un excellent plan, on en trouve à des prix défiant toute concurrence sur le marché de l'occase. La taille plus petite de la caisse par rapport à la strat' me convient parfaitement. J'ai aussi été agréablement surpris par l'excellente raisonnance de la lutherie par rapport à mes ibanez en tilleul. Le manche rond remporte ma préférence par rapport au fin et plat.

  • SpawnX> Ce devait être la N6: http://img.sonicprice.fr/medias/product/images/thumb4/2/3/23610.jpg
    J'aimerais beaucoup en tester une, voir ce que ça donne du simple sur une Nx. Mais c'est pas une guitare très courante...
    Je ne sais pas quel BL tu as sur ta N2, en tout cas celui sur les N4 ESA est vraiment mauvais.. Et je ne suis pas le seul à le dire, sur les forums notamment le lien donné plus haut on voit les mêmes commentaires, les mecs importent des "vrais" BL (celui que Nuno a) et il parait que cela n'a rien à voir.

  • Oui, c'est en effet la N6.
    Je suis passé ce soir au magasin avec lequel je suis partenaire pour mon école de zique, et il en ont une en rayon depuis au moins un an. Elle risque de ne jamais partir avant que je me décide à la prendre, car elle est quasiment injouable, malheureusement, à cause des ses bords de frettes qui sont pire que tout ce que j'ai vu sur des grattes de supermarché (vous savez, les bouses qu'on trouve en grandes surfaces durant les périodes de fêtes de fin d'année).
    Et je vous assure que je n'exagère pas. C'est au point qu'en regardant le manche de la guitare de dos, on voit carrément les extrémités d'un certain nombre de frettes dépasser. Elle se vend apparemment entre 750 et 800€, mais si mon pote du magasin me fait un prix, je l'achèterais probablement pour finir les frettes moi m^m. J'en ai l'habitude et je suis équipé pour le faire.
    Par contre la N6 de ton lien n'est pas équipée du BL alors que celle dont je parle, si.
    Sincèrement, j'avais oublié le degrés inacceptable de la finition des frettes de ce modèle. Je me souvenais que ce n'était pas terrible (mon teste remonte à l'arrivée de cette guitare au magasin il y a un an), mais ce soir, je m'en suis douloureusement souvenu.
    Y'a m^m pas de mot pour décrire ça. On dirait qu'ils se sont contenté de couper ce qui dépasse après sertissage des frettes et ont totalement oublié d'ajuster les bords. M^m mon sitar Indien n'arrache pas autant la main gauche, c'est dire. J'essaierais de prendre des photos à mon prochain passage au magasin, vous allez halluciner.
    Par contre, moyennant un peu de travail de ma part, ça pourrait bien être l'affaire de l'année pour moi ;)...
    Je sais pas à combien le magasin l'a eu par son fournisseur, mais je compte bien mitonner le boss au maximum. ;)...

  • Comment ça peut être aussi désaille ? Elles sortent d'où ces grattes à finir soi même ? Des coréennes c'est ça ?

  • A ce prix, ce ne peut être qu'une N61. Une N6 version abordable! Mais du coup apparemment ça se ressent... Les vrais N6 sont fabriquées aux USA et sont dans les 2300€.

  • Oui, N6.1. Mais franchement à part ce détail des frets, je pense que je vais craquer.

  • Jamais essayé d\'autres Nx que ma N4, mais c\'est vrai que ça fait partie des guitares qu\'on peut jouer à vide pour se rendre compte que ca sonne terrible (une telecaster thinline m\'a fais le meme effet l\'autre jour..)

  • Une des meilleures grattes du marché même si je n'ai personnellement jamais réussi à la régler ou à la faire régler pour qu'elle soit juste partout, pas de gros bug mais c'est quand même un peu énervant à la longue. Avez vous noté ce pb sur les vôtres aussi ?

  • loizorarrUne des meilleures grattes du marché même si je n'ai personnellement jamais réussi à la régler ou à la faire régler pour qu'elle soit juste partout, pas de gros bug mais c'est quand même un peu énervant à la longue. Avez vous noté ce pb sur les vôtres aussi ?

    Etrange ce que tu dis :( J'avais moi aussi rencontré ce pb avec cette gratte, revendue l'année dernière. Il parait que c'est un modèle super sensible au tirant de cordes que tu montes dessus, pour ma part un truc très classique : 9-46....

  • J'ai été l'heureux possesseur d'une n4 en finition sunburst pendant 4ansEt je vous dit mes impressions.
    -Le bill lawrence dépote grave.Il est très puissant et précis sans la "froideur" d'un emg.Je pense le mettre sur une autre gratte si il faut changer de micros.
    -Le manche est fin sans être plat contrairement aux ibanez. Il est bien rond et très confortable et non vernis ce qui permet de bons devalements manches.
    -Le stephen cutaway nous permet d'aller comme on veut j'usqu'au bout du manche.
    par contre elle est très typée et ne sait faire que du hard rock a la nuno. Pour le jazz et le death metal mieux vaut passer son chemin.
    :@

  • Merci pour ces "impressions", pas tout à fait d'accord avec le fait qu'elle ne sache faire que du hard rock à la nuno.... Du jazz non on est d'accord mais du blues/rock bien baveux, avec l'ampli qui va bien, ça le fait aussi :°

  • Je confirme. La série N peut faire bien des choses. Et pour peu qu'on installe un push-pull sur le potard de volume, on peut aussi accéder à des sonorités stratoïdes de toute beauté!

  • j'fais du jazz et de la fusion avec ma N4... ça sonne les mecs ! le micro manche Seymour est parfait, touche ébène > son bien rond, couplé avec un ampli qui a un beau son clair ça le fait. ;)
    Y'a pas de push pull d'origine; j'en ai installé un également c'est pas mal!
    (un des gratteux de Ibrahim Maalouf en utilise une, si vous me croyez pas ^^ )

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